記者簡佑庭/菲律賓採訪報導
「哇~~(馬上嗚住嘴)」地底河流的鬼斧神工,讓人想張嘴讚嘆大自然的奧妙,但這時卻忽然想起導遊登船前的指示,不要隨便張嘴,否則可能吃到從洞頂滴落的蝙蝠便便,急忙得用雙手嗚住嘴巴。毫無人工設備的菲律賓巴拉望的地底河流,保留最原始的石灰岩地形風貌,從登上小船的那一刻起,每一步都是新奇的體驗。
甫獲選為「新世界七大奇景」的地底河,要看到他也是煞費苦心。從公主港市區必須先搭乘約2小時的車程抵達地底河流國家公園的港口,搭乘僅8人乘坐的「螃蟹船」。前一晚導遊已經而提面命的說要記得短褲、拖鞋的裝扮,因為腳底隨時都會濺濕雙腿。
果不其然,從登上螃蟹船就必須涉水登船,穿著亮橘色厚重的救生衣,前往地底河流的小島。下船的地方宛如另一個仙境,樹叢在陡峭岩壁上求生與湛藍的海水、潔白的沙灘相映成趣。海邊穿著亮橘救生衣的遊客與藍色的螃蟹船,自成一幅海島風情。
沿著沙灘步道走進叢林,我們被告誡千萬不要露出任何食物,因為,樹梢上的猴子會來搶食,租借了多國語言導覽氣候,繼續往叢林深處前進。
原本以為螃蟹船夠小了,抵達叢林的河流時,發現更迷你的小舟。看著前方登船的遊客,船身上緣幾乎已經與河水平行,有點擔心他們是否能平安歸來,或許輪到我登船時,應該找幾個瘦子一同前行。
小舟緩緩前進,洞口有點像進入某個外星生物的大嘴巴,齜牙裂嘴的血盆大口有點令人膽戰心驚。但衝擊我們的不是洞穴的外型,而是撲鼻而來的濃烈嗆味,刺鼻且令人作噁。原來漆黑的洞穴已被無數蝙蝠盤據,這些就是他們的獨特氣味。
全長8公里的石灰岩洞穴,目前只開放1.5公里供觀光,如果沒有船夫的頭頂的探照燈光,幾近全黑的洞穴,真的是伸手不見五指。兩旁的鐘乳石或石筍有的像蔬果,有的類似人或動物的造型,還有聖母瑪莉亞的外型,只能說人類想像力無限,慧根不足的我,倒是看到不少便便造型的鐘乳石。
近一小時的導覽,因為怕船翻覆,誰也不敢隨便挪動座位,或者起身捕捉船夫宣稱的奇岩異石。當船駛出石灰岩洞,綠樹碧水,宛如重返仙境,讓人不禁讚嘆:不愧是世界級的風景。