| 三立新聞網專案中心／臺南報導
【文｜李佳芳 攝影｜王士豪】
從囡仔工到出師自立，「臺南神轎第一把刀」王永川超過一甲子的工藝人生，保存了最傳統的臺南派神轎工法，也記憶著許多關於臺灣信仰的文化。
太平洋戰爭的煙硝散去，臺南受爆擊滿是瘡痍，彼時，年方13的少年王永川從臺南市港公學校（今協進國小）畢業返家，在父親王西海位於神農街的木工間打雜。王永川跑出街外，看著剷成平地的市街，毀壞與重生都在這一刻發生，做為一名為神明服務的匠師，他的故事從百廢待舉的戰後時期說起。
光復初期經濟困頓，貧窮孩子得分擔家計，王永川也不例外，國小畢業就去當囡仔工（gín-á-kang，童工），在外面的鐵工廠與父親的木工間打雜，最後在父親的身旁安定下來，學做廟宇要用的「頂下桌」（tíng-ē-toh，神桌）。
退伍後，王永川自立門戶，從接廟內零星工作開始，從佛椅、薦盒、貼座到大件困難的八角大桌（註），王永川大小項工作都接，而一身功夫也傳到「內行工」（lāi-hâng -kang，專業工作者）的耳裡，便收編為委任外包的工匠。
王永川說，早年宮廟委託訂製神轎是不會直接接洽師傅，而是會交由佛具店的老闆來承辦，也就是廟方所稱的內行工。由內行工完成設計圖，再外包給不同工匠，最終拼合成一頂神轎。
初期，王永川只負責神轎製作的一小部分，但因為功夫好、速度快，受委託項目愈來愈多，漸漸成為獨當一面的神轎師傅。二十多歲時，王永川決定全心投注於輦造工藝，便用「牽師仔」（khan sai-á，傳授徒弟）收了５個學徒，創立了「永川大轎」。
在神轎產業全盛時期，永川大轎曾有十多名學徒，而王永川以高超的安神定魄之技，奉獻輦造工藝超過一甲子，也培育出臺南近七成的木工師傅。一晃眼，王永川已年屆87歲高齡，成了文化部指定的傳統藝術保存者，為名副其實的「人間國寶」。
▲職人工具-完成圖樣設計之後，接著上場的重要工具，就是不同尺寸的雕刻刀以及刨刀。雕刻刀是師傅完成精細鏨花的必備工具，而刨刀則是木件修平修圓的造型工具。
不偏頗華美的實用主義
在神農街租屋創業，王永川在窄小老屋刻苦工作，一點一滴累積足夠資金，終於在數年前搬到金華路四段藥王廟旁。
永川大轎新工廠的空間寬闊，師傅們各司其職，被夏陽曬燙的空氣蒸散出濃郁的木料香氣，一座座雕刻精美的大小神轎停泊著，即使尚未上漆勾墨開光，光是這樣靜靜看著，彷彿嗅到了廟埕上漫漫煙氤、鑼鼓喧天的宗教慶典。
時至今日，永川大轎延續古昔工匠精神，秉持著「材料、功夫、空榫（khang-sún）」的堅持，嚴謹製作每一頂神轎。使用質量堅硬的烏心石打造框架，不使用任何一支釘，再鉚合檜木或樟木雕刻的裝飾板，大小組件要能完美拼裝全仰賴手眼功夫。
曾經因為切板機傷了手的王永川師傅，堅信人比機器更有彈性與準度。他向師傅們說：「若可以手作，就不要動機器。」為的是安全，也為了用手去記憶技藝。
早年神轎工藝社普遍，各地方的神轎不盡相同，因而發展出「東港體」、「鹿港體」或「臺南體」的形制之別。
永川大轎代表的臺南體，形式簡樸但卻十分重視鏨花（tsām-hue，雕花技巧），雖不似東港或鹿港神轎有著華麗的轎頂，但神轎的重量卻最為輕盈，扛來也不會過於吃力。
在永川大轎的設計上，多少反應出臺南人重實用的性格，在美與顯貴之間保留了從容的態度。
練成空榫無間的真功夫
從木工父親的因緣際會開始，王永川一生為神明服務，也把衣缽傳給了兒子王政雄，而第三代孫子王延大學畢業後也回來工廠學習。
「上重要的態度就是愛規心（kui-sim）落去做。」王永川用濃濃的臺南腔說道，規心在臺語的意思就是全心全意。
他手指正坐的板凳，長久使用的椅面磨到光亮皮殼，而榫頭隱約可見，幾乎要融為一體。
「用釘方便，毋過用久會冗（līng，鬆）、會落，空榫做起來較麻煩，但冗去會當窒（that，塞）柴，愈用會愈絚（ân，緊）。」習藝的心也是如此，功夫要扎實到位，是環環相扣的鍛鍊。如同扎實打下的孔與榫，經過時間淬煉只會愈堅實，在日積月累間成就了一身的功夫。
▲▼臺南式神轎形式簡樸卻十分重視細節，大從雙層窗設計（左圖），小到吞腳（右圖），雕工精緻且轎身輕盈，反應出臺南人重視實用的性格。
神明超跑設計比一比
永川大轎的神轎規格以「抬轎人數」來區分，有不同功能與特性，主要有8個人抬轎的「大轎」（用於出巡遶境），有文轎、武轎、顯轎之別；4個人抬轎以下的「小型轎」（用於降駕辦事），有四輦轎、請轎、手轎之分，手轎則不乘坐神尊，為降乩敲擊用的法器。
文轎，一座移動的廟
文轎的造型是一座具體而微的廟，在門面左右有門神與龍柱，簷下有插角與吊筒，而四個面也如廟宇的壁堵（piah-tóo，牆壁），於窗堵、腰堵、大堵都有裝飾，細膩到轎底四個支撐都雕成吞腳。
觀賞神轎內外裝，分為內胎與外胎的雙層窗設計，具有深邃的視覺透視效果，而主題性的雕刻堵件可見鏨花精緻細膩的雙龍搶珠、講述忠孝節義精神的三國戰齣，或是坐騎奇獸的封神榜故事，每個細節皆是令人看了目眩神馳。
武轎，開闔自如的硬頂敞篷
武轎是由桌裙和轎體組成的無頂蓋轎子，顯轎則是類似武轎加上可透視的棚蓋，因此也叫「蓬（棚）仔轎」。在工坊習藝的王延生動形容，如果用現代交通工具來類比神轎，文轎是豪華房車，武轎是敞篷跑車，而顯轎就是開闔自如的硬頂敞篷吧！
▲轎前橫飾的「踢腳堵」，雕件圖案格外繁複，是整座轎子相當重要的設計。
小型轎部分，只需要2~4人就能抬的四輦轎又稱「四駕」，可以說是最輕量化的轎子，只保留了「椅」，如同輕巧的速克達可以輕巧穿梭巷弄，是神尊出巡辦事的交通工具。
由於現代神像有愈刻愈大的趨勢，文轎的內裝空間可能不足，使得武轎與顯轎漸漸成為主流，以往會有媽祖、王爺搭文轎，將軍、太子搭武轎的區別，但如今已無此硬性規定，只要神明同意就可以了。
