| 三立新聞網專案中心／臺南報導
【文｜李佳芳 攝影｜蔡宗昇】
相比這座城市的土地面積，植物相與生物相交織的複雜度，卻是有著驚人不已的繁盛。在臺南跟著植物去旅行，從平原、城市、海澤到郊山，一路上欣賞風景，並且收集故事，不知不覺也再次梳理了這座城市的歷史。
私房旅人：梁朝勛
千畦種子博物館館長。與雙親梁崑將與趙英伶共同經營的種子收藏空間，逐漸轉型為博物館，致力推廣生態教育。
當東豐路的風鈴木盛開，花瓣滿城紛飛如黃金雨，人們便知春天正著時（tsiànn-tio̍h-sî，正是時候），而當成功大學外的鳳凰木燃放火紅的花，人們心中不約而同唱起驪歌。植物無語，但對臺南人而言，卻是一種很具體的情感召喚。
從臺南頭到臺南尾，一路可見行道樹，有木棉花、美人樹、雀榕、苦楝（金鈴子）、金龜樹等，在城市各角落神采奕奕地站崗，而要是來到臺南公園、臺南二中、延平郡王祠、臺南神學院等，更有百年老樹與歷史之地常相廝守，植物靜默，卻以細微筆法，書寫春夏秋冬，也成為人類歷史的證物。
甚而，從原生與非原生角度探討，比照歷史上多次殖民與移民紀錄，發現臺南各處常見古老的外來種植物，如熱帶美洲的雨豆樹、西印度群島的緬梔，這些遙遠國度的植物在臺南落地生根，造就了豐富多元的植物生態相，說明了這土地具有的包容性，也深深影響了生活其上的人們。
▲台江國家公園-守護海岸的植物。
從安南到安平的一大片海埔新生地，可以看到相當特殊的海岸植物生態，而許多海岸植物在當地流傳故事，像是從前安平海邊種植林投樹與火炬刺桐，當火炬刺桐盛開火紅花朵時，遠看似人高舉火把，可有嚇阻侵略者的功能。
此外，臺灣是全球紅樹林的北界，而全臺唯一可以舒服怡然、近距離欣賞紅樹林的，就只有台江國家公園的四草綠色隧道。在這裡，搭乘經驗老到船家駕駛的舢舨船，遊走紅樹林交織的綠蔭河道，可見紅樹林裡孕育著許多生命，有水鳥、招潮蟹、彈塗魚等，植物相與生物相交錯複雜的程度很驚人。
▲延平郡王祠-虯曲蒼勁的金龜樹傳說。
臺南老城區有許多古老樹木，在延平郡王祠前的開山路於日治時期為神社參道，而路旁生長著多株樹齡超過九十年的金龜樹。金龜樹最漂亮的是樹形，樹幹不規則扭曲且生長許多樹瘤，展現出一種虯曲蒼勁的姿態。
不過，金龜樹的樹幹看似強壯，實則容易崩裂，加上布滿暗刺，所以老臺南人流傳這是為了日本皇太子巡查臺南時，防止刺客藏匿樹上特意選種的，如此傳說也同樣適用於成功大學的阿勃勒與羅望子。
▲牛埔泥岩水土保持教學園區-在月世界看見生命的感動。
沿著市道182號往東前進，可抵達龍崎區。此區可見極為特殊的地景，亞熱帶闊葉樹森林漸漸稀疏、消失，取而代之是一簇又一簇的竹林，以及灰色暗淡的光禿山形—— 而這便是俗稱「月世界」的白堊泥岩地形。
此區土壤屬高鹼性的泥岩土，乾燥時堅硬不透，遇水卻瞬間蓬鬆成泥流，使得坡面光溜不易扎根，不利於任何植物生長。瞭望山谷，寸土不生的地景極盡荒涼，彷彿來到沒有生命的異星世界。與臺南市白河區的蓮池風光相比，一南一北形成強烈對比。
然而，走在這片貧瘠的土地上，偶然發現一小片竹林或雜草，反倒給人一種在末世看見生命的感動。
此外，為了保持水土，減少下游洪災，當地利用生態工法築土壩與土堤，把農塘變成生態盎然的綠洲，所以此區也是水土保持教學的最佳場域。
▲臺南神學院-航海時代下的移民植物。
臺南神學院在清代曾是臺南郊商蘇萬利家族的花園，因此這片歷史悠久的土地可見許多老樹，如龍眼樹、蓮霧、鳳凰樹、羅漢松、桃花心木等，儼然是一座古老的樹木園。其中最為人津津樂道的，自然是位在青年路入口不遠的彰輝館前，那棵參天巨大的緬梔（雞蛋花）。
緬梔是外來種植物，原產地在墨西哥、委內瑞拉及西印度群島，據聞為荷蘭人引入臺灣。在老臺南人的記憶中，這棵緬梔存在已久，樹齡可能超過三百歲，甚至有文史學者指出這可能是全台的第一株，不論歷史實情如何，這棵緬梔在老樹界具有相當分量，如有機會到神學院欣賞禮拜堂建築之外，是必看的重要風景。
▲白河農村風光-木棉到大憨蓮，接力綻放。
白河區的靜謐農村味道，吸引不少藝術家安居此地，像是陶藝家林文嶽、書法家陳世憲、雕刻家李祈福等。這裡春夏秋冬都有不同植物風景，3~4月林初埤木棉花道盛放，豔紅色的木棉花隧道浪漫，而5月之後則進入知名的蓮花季。
此處栽種多樣品種，有建蓮（又名見蓮）、石蓮、菜蓮等，其中當地人俗稱的「大憨蓮」（大賀蓮）最為普遍，其植株葉大，粉白漸層花苞清雅不俗，而結出的蓮子口感又香又鬆又彈，是極力推薦品嘗的地方物產。
